Iguazu falls, de grootste watervallen van Zuid Amerika

In september 2025 was ik samen met Anniek op zoek naar een reisbestemming. Er is zoveel moois, maar als je reismaatje Waterval als achternaam heeft, is de keus voor een rondreis Brazilië, inclusief de Iguazu Falls al gauw gemaakt. Want wat is er beter dan een Waterval voor een waterval? Nou een Waterval voor een heleboel watervallen. En de watervallen van Iguazu behoren ook nog eens tot de grootste van de wereld. Daar gingen we naar toe!

De watervallen van Iguazu

De Iguazu Falls zijn de grootste watervallen van Zuid Amerika. Ze bevinden zich op op de grens van Argentinië en Brazilië. In de Argentijnse provincie Misiones is 80% van de Iguazu watervallen, in het Braziliaanse Parana 20%. De watervallen liggen in twee nationale parken: het Argentijnse Nationaal Park Iguazu en het Braziliaanse Nationaal Park Iguaçu. Deze parken zijn in 1984 en 1986 toegevoegd aan de UNESCO Wereld Erfgoedlijst. Dat is niet alleen om de spectaculaire waterval, maar ook voor het behoud van het omliggende regenwoudgebied.

Indrukwekkende Iguazu watervallen

Thuis op de bank kun je je maar moeilijk voorstellen hoe groot de Iguazu watervallen zijn. De watervallen zijn bijna drie kilometer breed en hebben een hoogte van 80 meter. Er zijn ongeveer 275 tot 300 watervallen in Iguazu. Dat is afhankelijk van de hoeveelheid water in de rivier de Iguazu. Deze rivier is een zijrivier van de Paraná rivier. In het regenseizoen stroomt er natuurlijk meer water in de rivier en valt er dus meer water van de watervallen. Maar ook buiten het regenseizoen is de waterval indrukwekkend.

De Argentijnse kant van de watervallen

Zoals de meeste toeristen bezochten wij als eerste de Argentijnse kant van Iguazu. Met onze eigen bus werden we naar de entree van het park gebracht. Daar moesten we bij de betaalmachines een ticket kopen. Vervolgens werden we naar de ingang van het park gereden. Om de drukte voor te zijn, is het slim, om vroeg in het park te zijn en dan het eerste treintje te nemen. Je hebt wel een kaartje nodig, maar je hoeft er niet voor te betalen. Het is meer om je plekje in de trein te garanderen. De trein rijdt van de entree, langs Estacíon Cataratas naar Estacíon Garganta. Lopen kan ook, maar als je de drukte voor wil zijn, raad ik toch de trein aan.

Garganta del Diablo

Het indrukwekkendste in Iguazu is zonder meer El Garganta del Diablo, oftewel de Keel van de Duivel ( Devil’s Throat ). Deze waterval ligt aan de Argentijnse kant en het water valt in een hoefijzervorm naar beneden. De waterval is 150 meter breed en ongeveer 70 meter hoog. Je komt bij de waterval, nadat je vanaf Estacíon Garganta, een vlonderpad van ongeveer één kilometer hebt gelopen. Hoe dicht je bij de waterval komt, merk je ook aan de waterdruppels in de lucht. Dat is niet gek want bij deze waterval, stort er per seconde ongeveer 6,5 miljoen liter water naar beneden.

Aan de Argentijnse kant sta je bij de monding van de waterval, aan de Braziliaanse kant kijk je er van onderen tegen aan. Maar bij beide kanten ervaar je de kracht van het water. Het grootste effect? Je bent doorweekt!

Upper en lower circuit

Als je genoeg gezien hebt bij deze waterval, loop je terug naar het treintje en ga je terug naar het tussenstation Estacíon Cataratas. Hier kun je twee wandelingen maken. Circuito Superior en Circuito Inferior. Allebei ongeveer een kleine twee kilometer lang. De ene wandeling loopt via de bovenkant van de watervallen en leidt je langs verschillende uitkijkpunten. De andere wandeling loopt meer naar beneden. Bereidt je ook voor op een paar stevige trappen. Beide geven je verschillende invalshoeken om naar de enorme watervallen te kijken.

Flora en Fauna bij Iguazu Falls

Je moet niet alleen voor de watervallen naar Iguazu gaan. Je bent tenslotte in het regenwoud. En daar leeft ook van alles wat we hier in Nederland niet hebben. Er is een grote verscheidenheid aan vlinders, vogels, neusbeertjes en apen. Vooral de Plush-crested Jay, zoals onderstaande vogel heet, is een brutale bezoeker van het park. Hij weet dat bij het station de toeristen staan te wachten op de trein en er iets gaan eten. Vanuit de boom houdt hij ze in de gaten en als je even niet oplet, slaat hij toe.

Gran Aventura boottocht

Naast de wandelingen die je bij de Iguazu watervallen kunt maken, is er ook een mogelijkheid om een spectaculaire boottocht te doen. Je gaat dan met een snelle speedboot naar de watervallen en zelfs er bijna onderdoor. Natte kleding gegarandeerd. Tip is om wel droge kleding mee te nemen voor als je weer uit de boot stapt. Ik heb het vanaf boven bekeken, want de boottocht had niet mijn voorkeur, maar mijn medereizigers waren wel enthousiast. Met een safaritruck ga je van en naar de opstapplaats van de boot. Voor informatie en reserveringen klik hier.

De Braziliaans kant

Kun je je aan de Argentijnse kant makkelijk een hele dag vermaken, is het aan de Braziliaanse kant een stuk compacter. Er is een wandelpad van ongeveer twee kilometer, waar je prachtige uitkijkpunten hebt op de verschillende watervallen. Wij hadden regenachtig weer, dus ik heb nog een regenjas bij de ingang gekocht. Natuurlijk veel te duur, maar wat was ik er blij mee. Het wandelpad is goed te lopen. En ook nu waren we er bijtijds. Daardoor konden we overal goed kijken, en mooie foto’s maken.

Het pad gaat een beetje omhoog en naar beneden en uiteindelijk kom je aan het einde weer bij El Gargante del Diablo. Nu sta je op een vlonder en kijk je omhoog naar de waterval. Als je goed kijkt zie je de mensen aan de Argentijnse kant staan. Hier beneden lijkt het natuurgeweld van het water nog intenser. Als je bent uitgekeken loop je naar de lift, die je weer naar boven brengt. Doorweekt, maar met een geweldige ervaring rijker.

Even praktisch

Wij waren met een georganiseerde rondreis bij Iguazu, dus heel veel was al voor ons geregeld. We werden voor de deur afgezet en weer opgehaald. De kaartjes moesten we wel zelf regelen, maar dat ging prima via internet en bij de betaalmachines bij de ingang. Onze lokale gids regelde dat we een van de eerste treinen hadden, voor de grote drukte uit.

Wat je zelf moet regelen: vergeet je regenkleding niet! De eerste dag hadden we een zonnetje en was het lekker warm, maar de tweede dag regende het en dan koel je snel af. Nat wordt je trouwens toch wel, is het niet van de regen of de waterval, dan wel van de hitte onder het plastic van je poncho. Neem van mij aan, dat kan je niets schelen, door de geweldige ervaring in dit Nationaal Park Iguazu.

Wil je meer lezen over mijn groepsreizen, klik dan hier.

Sharing is caring!